Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi seis millones de personas en los EE. UU. Tienen fibrilación auricular o fibrilación auricular. Afecta a más del nueve por ciento de las personas mayores de 65 años. Y muchas de las personas con fibrilación auricular ni siquiera saben que la tienen porque no están experimentando los signos y síntomas.
"La fibrilación auricular es una afección médica potencialmente devastadora porque genera del 15 al 20 por ciento de los accidentes cerebrovasculares isquémicos", dice el cardiólogo Robert Orr, MD. “Cuando la sangre se acumula en el apéndice auricular izquierdo del corazón, se pueden formar coágulos y viajar a través del torrente sanguíneo, bloqueando el flujo de sangre al cerebro y causando un derrame cerebral. Si un paciente tiene un derrame cerebral o un ataque isquémico transitorio, un examen neurológico puede determinar la causa ”, dice.
Cuando una persona presenta palpitaciones cardíacas, generalmente se realiza un electrocardiograma (ECG) y el paciente puede usar un monitor Holter durante 24 a 48 horas para registrar la actividad cardíaca. Sin embargo, incluso con estas pruebas, es posible que no se detecten ritmos anormales, ya que son intermitentes y solo registran los ritmos cardíacos durante un corto período de tiempo.
Capturando arritmias evasivas
El cardiólogo Dr. Robin Abdelmalik afirma que el Hospital del Valle de Temecula recopila datos sobre el sistema eléctrico del corazón mediante el sistema de monitor cardíaco insertable (MCI) Reveal LINQ™. También conocido como registrador de bucle, el LINQ es un pequeño monitor que se inserta justo debajo de la piel, cerca del corazón. Registra los ritmos cardíacos eléctricos y ayuda a los médicos a diagnosticar la fibrilación auricular, el síncope y otras arritmias. "El LINQ se utiliza para identificar arritmias cardíacas que podrían ser una causa desencadenante una vez descartados otros factores", explica el Dr. Abdelmalik. El LINQ le ha ayudado a diagnosticar a pacientes con arritmias que antes no se detectaban.
Tecnología pequeña pero poderosa
La inserción de la grabadora inalámbrica LINQ suele ser un procedimiento ambulatorio que suele durar menos de 10 minutos. El dispositivo tiene un tercio del tamaño de una pila AAA y requiere una incisión de menos de un centímetro. Una vez insertado, el dispositivo funciona hasta tres años. El ritmo cardíaco se monitoriza automáticamente de forma remota las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Si un ritmo cardíaco se sale de los parámetros establecidos por el médico, el dispositivo lo transmite a su consultorio. Además, si la persona siente que se aproxima un episodio, puede presionar un dispositivo portátil que registra el evento y lo envía al médico para su lectura inmediata.
El Dr. Abdelmalik comenta que uno de sus pacientes se desmayó unas semanas después de la inserción y que pudieron capturar la grabación. "Basándonos en los datos, determinamos que necesitaba un marcapasos, así que retiramos el LINQ y, al mismo tiempo, le implantamos uno", explica. El paciente continúa evolucionando bien y no ha vuelto a tener episodios.
Uno de los pacientes del Dr. Orr estaba experimentando episodios de mareos. “Después de extensas pruebas, no pudimos encontrar la causa, por lo que implantamos la grabadora LINQ. Los datos mostraron que su corazón se detenía periódicamente durante tres o cuatro segundos. Implantamos un marcapasos y resolvió el problema. No lo habríamos encontrado si no fuera por el LINQ ”, dice el Dr. Orr.