“He vuelto a hacer lo que amo, y eso es un milagro”.
Enero 25, 2023
Cindi Cottle es una corredora de larga distancia de toda la vida que trabaja a tiempo parcial ofreciendo atención domiciliaria a personas mayores. Pasa su tiempo libre caminando, corriendo por la playa y disfrutando de tiempo de calidad con su hija y sus nietos. Sin embargo, todo esto quedó en suspenso cuando un trágico accidente la dejó con movilidad limitada y dolor intenso durante casi una década.
Mientras paseaba a su pastor alemán Ivy Rose por su complejo de apartamentos una noche en 2014, Cottle fue atropellada por un conductor ebrio que luego retrocedió hacia un lugar de estacionamiento, la atropelló por segunda vez y estacionó con ella parcialmente encajada en el hueco de la rueda trasera derecha. “Grité pidiendo ayuda, pero nadie me escuchó por encima de su música”, dice Cottle. “Mi perro se acostó a mi lado y no se apartaba de mi lado”
Afortunadamente, un hombre pasó e inmediatamente notificó al conductor que estaba estacionado encima de una mujer que en ese momento se había desmayado. El conductor huyó de la escena y el rescatista de Cottle llamó a una ambulancia. “Ese viejecito me salvó la vida”, dice. “Si él no hubiera pasado por ahí, yo no estaría aquí”.
A Cottle le reemplazaron la cadera izquierda un año después del accidente y le reemplazaron el hombro y la rodilla izquierdos unos años después de eso. Diagnosticada con osteoartritis avanzada severa, optó por la fisioterapia como tratamiento en lugar de someterse a más procedimientos importantes. “Después de eso, procrastiné durante seis años”, recuerda Cottle. “Seis años de mucho dolor”.
Finalmente, después de que el dolor se volvió insoportable y su padre médico insistió, hizo una cita con el cirujano ortopédico Matthew Gargulinski, DO, en Temecula Valley Hospital. El Dr. Gargulinski se dio cuenta de que Cottle necesitaba que le reemplazaran la rodilla derecha por completo y no perdió tiempo en programarla para una cirugía. Su procedimiento tuvo lugar la mañana del 28 de junio y fue dada de alta del hospital al día siguiente después de pasar la terapia física "con gran éxito", como ella dice.
Lo que realmente llamó la atención de Cottle fue la atención posoperatoria que recibió. “Las enfermeras fueron maravillosas, lo que me asombró porque están muy ocupadas. Me sentí amada y cuidada. Jennifer fue especialmente una bendición”, dice de Jennifer Chojnacki, BSN, RN, ONC, Gerente del Programa Ortopédico de TVH. “Ella me ayudó mucho desde que me desperté hasta que me fui. Ella siempre estaba ahí preguntándome si necesitaba algo.”
Después de ser dado de alta del hospital, Cottle regresó regularmente para recibir terapia física. “Mi fisioterapeuta Becky Monteforte me trató como si fuera una reina”, recuerda con calidez. “Ella me empujó a seguir adelante para que pudiera volver a mi mejor nivel. No podría haberlo hecho sin ella”.
Cottle todavía va a fisioterapia y, aunque sufre un poco de rigidez e hinchazón, el dolor intenso que sintió durante años después del accidente es cosa del pasado. “Doy gracias a Dios todos los días que puedo salir y caminar-correr una hora al día. Tengo la suerte de recuperar mi vida”, dice.
A cualquiera que se enfrente a una situación como la de ella, Cottle le dice: “No posponga las cosas como yo lo hice. Tuve dolor durante muchos años cuando no tenía que sentirlo. Si hubiera sabido que era tan fácil, lo habría hecho hace mucho tiempo. Lloré lágrimas de alegría la primera vez que caminé solo por la playa. Nunca iré a otro hospital. He vuelto a hacer lo que amo, y eso es un milagro”.